| 辨 |
ヤマアジサイのうち、葉に甘味成分を含む変種。ヤマアジサイと比べ、装飾花の萼片が円形又は広卵形で、先が円く、初めから紅色を帯びている。
全体がこれより大型のものをオオアマチャ var. oamacha と呼ぶ。
なお、バイカアマチャは別属別種。 |
| アジサイ属 Hydrangea(繡毬 xiùqiú 屬)については、アジサイ属を見よ。 |
| 訓 |
中国で甜茶･甜茶葉と呼ぶものは、同属の H. aspera (土常山･甜茶)･ H. strigosa(臘蓮繍毬･羊耳朶樹･甜茶)である。後者は、その根を土常山と呼び、薬用にする。
日本で、かつてアマチャを土常山としたのは、間違い。 |
| 説 |
葉を乾燥すると、フィロズルシン及びイソフィロズルシンが生成される。いわゆる甘茶の甘味の成分。生の葉を揉んで噛むと、ほろ苦い中に甘みを含む。 |
| 本州(中部･関東)に 稀に自生する。 |
各地の寺院で、仏事用に栽培する。
ただし、甘味料を採るために栽培する甘茶は、この変種アマチャのみとは限らず、甘味成分の含有量が高いヤマアジサイの総称、という。 |
| 誌 |
日本では、近世に砂糖が普及するより以前、甘葛(あまづら)を甘味料として用いた。甘葛と呼ばれた植物が何であったのか、諸説がある。おそらくはツタだというが、アマチャ･アマチャヅルなどとする説もある。ツタを見よ。 |
| 『花壇地錦抄』(1695)巻三「山椒(さんせう)るひ」に、「甘茶 花形あぢさいのちさき物なり。葉をあまちやニするに、むして細末して用ル。世間ニてつるに出る草をあまちやといふ、あやまり也。子共すかしのあまちやにや。此木ヲ金銀草共いふ。花色、春青く、夏ハ赤色、秋の比むらさきのやうに見ゆる。冬ハ霜かれてしろし。但シ、春咲シ花、四季共ニ有。四度咲ニハあらず」と。 |
| 『大和本草』に、「額草(ｶｸｻｳ) 大小二種アリ、大小共ニ莖葉ハ紫陽花ニ似タリ、花色モ似タリ、只花ノ形額ニ似テ方(ｹﾀ)ナリ･･･葉甘シ、葉ヲ蒸テホシ爲二細末一甘茶トス、又蔓草ニモ甘茶アリ･･･額草トハ近俗之所レ稱也」と。 |
| 甘茶は、夏にアマチャやオオアマチャの葉を摘み、蒸して揉んで青汁を去り、乾燥して貯蔵する(別の説には、8-9月に葉を採り、水洗いし、陰干しにして水気を切り、積み重ねて一晩醗酵させ、よく揉んで日干する)。これを煎ずると甘いので、飲料とし、甘味料として醤油の醸造に用い、また近年では糖尿病患者の飲料にする。 |
| 生薬アマチャは、アマチャの葉及び枝先を、通例、揉捻したものである(第十八改正日本薬局方)。 |
| 「日本のアマチャはこんにちほとんど忘れられかけているが、同じようなものは中国四川省で、ガマズミ類(Vibrunum theiferum)が栽培され、峨眉山では産業の一つになっている。ブータンの野生採集にもアマチャに入ると考えられるものがある。」(中尾佐助『栽培植物と農耕の起源』) |
伝説によれば、ゴータマ･シッダールタ(のちの釈尊)は、母マヤ夫人がルンビニー園 Lumbinivana(藍毘尼苑{ﾗﾝﾋﾞﾆｵﾝ})においてアショーカ樹(無憂樹)に手をかけたときに、その右腋の下から生まれ出た。このとき、難陀(なんだ)龍王･優波難陀(うばなんだ)龍王らは歓喜して、虚空から(産湯として)甘露の雨を降らしたという。
これにちなみ、仏誕の4月8日に 誕生仏に頭から香水･甘茶などを注ぎかける法会を、潅仏会という。中国では唐代(あるいはそれ以前)から、日本では奈良時代(あるいは推古朝)から行われた行事であり、今日では花祭として広く行われている。
潅仏に甘茶を用いるのは、17世紀に黄檗宗が伝えた。それ以来明治に至るまで、アマチャは各寺院によって栽培され、甘茶は潅仏会の参詣者にふるまわれてきた。 |
